Sfântul Mucenic Policarp, episcopul Smirnei, sărbătorit astăzi de Biserică

Sfântul Mucenic Policarp, episcopul Smirnei, este sărbătorit astăzi, 23 februarie, de Biserică. Conform Sinaxarului Bisericii noastre, Originar din Efes (Asia Mică), Sfântul Policarp s-a născut din părinții Pangratie și Teodora, pe când aceștia erau întemnițați pentru credința lor. După ce părinții au fost uciși, pruncul a fost crescut de o creștină milostivă, Calista, care l-a botezat cu numele Policarp. El și Sfântul Ignatie Teoforul au fost ucenicii Sfântului Ioan Evanghelistul. După trecerea la cele veșnice a Sfântului Vucol, Sfântul Policarp a fost ales episcop al cetății Smirna. Păstorind vreme îndelungată, Sfântul Policarp i-a adus pe mulți păgâni la creștinism. A scris o epistolă către filipeni, lăudându-i pentru frumoasa primire făcută de ei Sfântului episcop Ignatie, care trecuse pe la ei, pe jos, în lanțuri și sub pază, în drum spre Roma, unde avea să fie aruncat fiarelor sălbatice. În schimb, Sfântul Policarp și-a găsit mucenicescul sfârșit în timpul împăratului Marc Aureliu (161-180), când a fost prins și ars de viu pentru că nu a renunțat la credința creștină.