Conferința anuală organizată la Saint Vladimirâs Seminary este dedicată rolului femeilor în Biserica Ortodoxă. Profesorul Peter Bouteneff (foto), organizatorul conferinței, a ales un titlu inspirat, denumind întrunirea „Femeile – discipole ale Domnului”. Bouteneff a oferit și un mesaj emoționant în vederea promovării acestei conferințe, recunoscând în același timp că sarcina administrativă pe care a îndeplinit-o nu a fost deloc ușoară, informează „Ziarul Lumina de Duminică”. De altfel, un subiect similar nu a mai fost abordat la o întrunire teologică din America de Nord de peste 30 de ani.
Peter Bouteneff afirmă că, în totalitatea ei, această întrunire reprezintă un moment remarcabil de a aduce împreună o serie de persoane cunoscute. Cu toate acestea, sensul ei cel mai profund constă în ‘oportunitatea unică de a reflecta, asculta, vorbi, interacționa și a ne bucura de comuniune’. Peter Bouteneff a mai subliniat faptul că această conferință, care are loc între 17 și 19 iunie la Saint Vladimirâs Seminary, este prima de acest gen în ultimii 30 de ani pe continentul nord-american. Deși prestigiosul Institut Ortodox de la Crestwood a avut numeroase studente care au absolvit cursurile încă din 1960, întrunirile femeilor ortodoxe au fost foarte rare și lipsite de o reală promovare. Bouteneff afirmă de altfel clar: ‘Dacă un seminar se vede pe sine drept un loc care te aduce mai aproape de viața Bisericii prin studiu și trăirea în comuniune, atunci nu există nici o motivație pentru excluderea femeilor de la înscriere’. De asemenea, Bouteneff a declarat că este conștient de întrebarea-cheie adresată de cei care contestă în continuare acest drept, și anume: ce slujbe sau vocații pot fi îndeplinite de o femeie după absolvirea unui seminar teologic ortodox? Bouteneff consideră că nu toți bărbații absolvenți ai unui seminar ajung să îndeplinească slujiri liturgice, și există un procent important care se orientează spre alte domenii, dorind să utilizeze în alt mod darurile pe care le-au primit de la Dumnezeu. Totodată, unul dintre scopurile conferinței va consta în evidențierea vocațiilor și a eventualelor oportunități de angajare a femeilor în domenii teologice. La conferință vor participa femei care fac parte din structuri ecumenice internaționale, precum instituțiile internaționale de caritate creștin-ortodoxe (IICCO) sau Centrul de Misiune Creștin-Ortodoxă (CMCO), sau care ocupă diverse funcții de consiliere în spitale, închisori sau educație. Ele pot oferi sfaturi femeilor care nu observă cum pot contribui la misiunea Bisericii. Peter Bouteneff a mai precizat că ‘mulți sunt întristați de faptul că Biserica nu poate oferi un loc mai important femeilor (inclusiv adolescentelor) în viața Sa. Ei consideră de asemenea că Biserica funcționează la o capacitate redusă, fără a angaja mai mult din uriașa masă a membrilor’. Această conferință va încerca să răspundă tuturor problemelor exprimate cu privire la rolul femeilor în Biserica Ortodoxă, o temă de perspectivă care trebuie abordată în detaliu.
