Cuvântul vrednicului de pomenire al I.P.S. Mitropolit Bartolomeu, pe atunci Arhiepiscopul Vadului, Feleacului și Clujului la înmormântarea Părintelui Ilie Cleopa:
„Fericit este cel pe care l-ai ales și l-ai primit; locui-va în curțile Tale” (Psalm 64, 4)
Stihul acesta l-am avut în minte alaltăieri dimineață, când printr-un telefon aflam că Părintele Cleopa a fost mutat la Domnul. Și tot atunci am știut că voi veni la Sihăstria astăzi.
În toamna anului trecut am fost aici și, ca de obicei, am urcat la chilia de sus a Părintelui Cleopa, am stat de vorbă și, la sfârșit, ne-am îmbrățișat ca de obicei, dar mi-a spus: „De acum ne vedem la poarta Raiului; până atunci să vii la înmormântarea mea și să-mi cânți „Veșnica pomenire””. Veșnica lui pomenire!
Iubiți credincioși, Nu spun nimic nou afirmând că Părintele Cleopa a fost cel mai mare duhovnic al secolului nostru. El se va menține în amintirea noastră prin toată viața lui, prin toată ruga lui, prin toate scrierile lui care ne rămân. A fost un mare duhovnic nu pentru că a știut să asculte sau pentru că a știut să vorbească, ci pentru că a știut să îndrume și să stăpânească duhovnicește. El a realizat marea performanță a duhovnicului de a nu fi doar confesor, ci de a fi prieten și călăuzitor. Părintele Cleopa ne-a dăruit tuturor, de-a lungul deceniilor, nu numai iertare de păcate sau mustrare, ne-a dăruit speranță. El ne-a fost tuturor, celor ce am trecut pe la scaunul său, prin chilia lui, izvor de speranță pentru miile, zecile și sutele de mii de credincioși din toată țara care i-au ascultat cuvintele. Părintele Cleopa a fost un viteaz al duhovniciei noastre românești. A făcut din Mănăstirea Sihăstria un Athos al poporului român, dar raza lui a strălucit din hotar până-n hotar și dincolo de hotare. El a fost acela care a înflăcărat, iar de-a lungul deceniilor de dictatură, aflați de la mine acest adevăr: Dictatorul ținea în palmă un mic aparat de represiune, Părintele Cleopa ținea în palmă poporul român întreg, prin toată credința și evlavia lui. Prin aceasta a fost un dătător de speranțe și un întăritor de suflete. Astfel, ca om, Părintele Cleopa era înțeleptul cu minte de bătrân și cu sufletul de copil. Plângea ca un copil, se supăra ca un copil, râdea ca un copil și se bucura ca un copil. Rar pe lume ne este dat să vedem un asemenea om, curat la suflet și fără vicleșug.
Părinte Cleopa,
În seara aceasta, Moș Nicolae le aduce daruri copiilor cuminți. In seara aceasta, Moș Nicolae îi va face un dar copilului Cleopa. Îl va aștepta la poarta împărăției cerurilor, i-o va deschide alături de Sfântul Petru și-l va înfățișa lui Dumnezeu. Și va spune: „Doamne, iată pe copilul Cleopa, pe acesta Tu, prin Prea Sfânta Ta Maică, l-ai ales de la vârsta de un an să Te slujească și să Te mărturisească. Primește-l pentru că Tu l-ai ales, Tu l-ai chemat la Tine și, de acum, în curțile Tale fă-i sălaș”. Amin.
(Articol publicat în Candela Moldovei, Buletinul oficial al Mitropoliei Moldovei și Bucovinei, extras din nr. 11-12/nov.-dec. 1998)
