124 de ani de la nasterea IPS Nicolae Balan, mitropolitul Ardealului

IPS Sa s-a nascut la data de 27 aprilie 1882 in localitatea Blajenii de Sus, judetul Bistrita-Nasaud. Dupa studiile gimnaziale si liceale, a urmat cursurile Facultatii de Teologie din Cernauii in perioada 1900-1904, unde a obtinut doctoratul in anul 1905. A efectuat studii de specializare la Facultatile de Teologie protestanta si romano-catolica din Breslau, azi Wroclaw, in perioada 1904-1905. In anul 1905 a devenit profesor suplinitor, apoi definitiv in anul 1909, la catedra de Dogmatica, Apologetica si Morala de la Institutul Teologic-Pedagogic din Sibiu, functie pe care a avut-o pana in anul 1920. Este fondatorul ‘Revistei Teologice de la Sibiu, unde a activat ca redactor in perioada 1907-1916, iar in anul 1918 a redactat, cu alti doi profesori, ‘Gazeta Poporului’, tot la Sibiu. A fost hirotonit preot in anul 1919, iar la data de 14/27 februarie 1920 a fost ales mitropolit al Ardealului, fiind hirotonit si instalat la Sibiu in 17/30 mai 1920, pastorind pana la trecerea sa la Domnul din data de 6 august 1955, la Sibiu. A devenit membru de onoare al Academiei Romane in anul 1920, membru in Comitetul central al Astrei si senator de drept. Pe plan cultural-teologic a ridicat vechiul Institut Teologic din Sibiu la rang de Academie (1921), cu drept de a elibera diplome de licenta (1943), devenita mai tarziu Institut Teologic de grad universitar (1948); a indrumat activitatea scolilor secundare aflate pana in anul 1948 sub egida Bisericii (Liceul ‘Andrei Saguna’ din Brasov, Liceul ‘Avram lancu’ din Brad, Scoala normala ‘Andrei Saguna’ din Sibiu); a infiintat o scoala normala de fete, scoala de cantareti bisericesti ‘Dimitrie Cuntan’ si un internat arhidiecezan, toate in Sibiu. A pus bazele unor colectii in care au aparut zeci de lucrari teologice: ‘Seria Teologica’, ‘Seria Didactica’, ‘Popasuri Duhovnicesti’, ‘Biblioteca Bunului Pastor’ s.a. A rectitorit Manastirea brancoveneasca de la Sambata de Sus, a ridicat schitul si caminul de la PaItinis, paraclisul si biblioteca Academiei Teologice, iar in eparhie s-au construit, in cursul pastoririi sale, peste 150 de biserici si peste 150 de case parohiale, s-au infiintat parohii si protopopiate noi. A fost unul din marii ecumenisti din perioada interbelica (participant la Congresul ecumenic de la Stockholm din 1925 si Conferinta ecumenismului practic de la Berna din 1926); a condus un pelerinaj la Locurile Sfinte in 1925 si a militat mereu pentru reintregirea teritoriala a tarii. A publicat sute de studii, articole, predici, pastorate, discursuri parlamentare, recenzii, note etc.