Părintele Mihai Damian, paroh al parohiei „Nașterea Maicii Domnului” – Ceahlău, și-a încheiat pe 28 februarie 2013 mandatul de protopop al Protopopiatului Ceahlău. Timp de peste două decenii părintele Mihai Damian a conlucrat, din poziția de protopop, cu angajații protoieriei, cu preoții parohi și cu Centrul eparhial Iași. A avut un rol deosebit în ridicarea bisericii de pe Muntele Ceahlău, dar și la montarea releului de pe vârful acestui masiv. Despre anii petrecuți în fruntea Protopopiatului Ceahlău, dar și despre activitatea de la parohie, ne vorbește părintele Mihai Damian în interviul următor.
Preacucernice părinte Mihai Damian, ați slujit în funcția de protopop al Protopopiatului Ceahlău vreme de 22 de ani. Spuneți-ne câteva cuvinte despre începuturile înființării acestei noi protoierii.
Protopopiatul Ceahlău a fost reînființat pe data de 16 iulie 1991, la inițiativa și cu binecuvântarea Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, în vremea arhipăstoririi ca Mitropolit al Moldovei și Bucovinei. În Ceahlău a mai funcționat o protoierie până anul 1958, întrucât a fost reședință de raion, ce cuprindea toată Valea Bistriței, de la Broșteni, până la Borsec și Bicaz. Ceahlăul avea un centru administrativ necesar pentru funcționarea unui raion (spital, școală, comisariat de miliție, casă de cultură ș.a.). După 1960, comunele Hangu, Ceahlău și satele până la Poiana Teiului au fost strămutate, iar locuitorii nevoiți să se stabilească în alte locuri. Tot atunci a fost desființat Protopopiatul Ceahlău, iar parohiile s-au arondat protopopiatelor Piatra Neamț și Târgu Neamț. La început, imediat după reînființarea protoieriei, nu aveam nici măcar un scaun, fiind ajutați cu o mașină de scris și un dulap. Prin buna colaborare cu preoții nou-înființatei protoierii, am început procurarea celor necesare. Timp de doi ani de zile sediul protoieriei a funcționat în casa personală. Apoi am mers la Durău, unde am primit scara de la vila 1, iar ulterior sediul s-a mutat în Casa Guranda, un imobil boieresc construit pe terenul Mănăstirii Durău. După ce am preluat această casă, au început lucrările de consolidare și reabilitare, întrucât era o ruină. A fost o muncă grea, care a necesitat mult entuziasm din partea noastră și din partea preoților care au contribuit cu sume de bani, după măsura și puterea fiecăruia. În momentul de față, această casă este dotată cu cele necesare, astfel încât răspunde nevoilor unui sediu de protopopiat. La început au fost 17 parohii, iar în prezent sunt 31 de parohii. Actualmente, Protopopiatul Ceahlău are achitate la zi datoriile către Centrul eparhial Iași, dar și un stoc important de lumânări și colportaj.
Cum ați colaborat cu Centrul eparhial Iași, respectiv cu Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, în vremea cât a fost Mitropolit al Moldovei și Bucovinei, și cu Înalt Preasfințitul Părinte Teofan, Mitropolitul Moldovei și Bucovinei?
Ori de câte ori am avut probleme, Preafericitul Părinte Daniel m-a primit în audiență, m-a ascultat și m-a încurajat. Mereu mi-a ridicat moralul, astfel încât să-mi pot face datoria. În toți acești ani am avut o colaborare foarte bună cu Centrul eparhial Iași, întrucât au fost și sunt consilieri deosebiți care ostenesc acolo. Am căutat să ne achităm de toate obligațiile. Îmi aduc aminte că prima întrunire preoțească la care a participat Înalt Preasfințitul Teofan, după ce a ajuns la Iași, a fost cu slujitorii sfintelor altare din protoieria noastră. În anii ce au urmat, Mitropolitul Moldovei și Bucovinei a slujit în mai multe parohii ale protopopiatului nostru. De asemenea, IPS Teofan s-a întâlnit cu enoriașii din toate parohiile noastre.
Bucurie și entuziasm pentru biserica de pe Muntele Ceahlău
Vă rugăm să amintiți de implicarea Protopopiatului Ceahlău în ridicarea bisericii de pe Muntele Ceahlău, un sfânt lăcaș înălțat cu multă osteneală.
A rânduit Dumnezeu să ne implicăm la construcția bisericii de pe Muntele Ceahlău. Materialul necesar la ridicarea sfântului lăcaș a fost prelucrat de meseriașii din zonă în curtea Bisericii „Nașterea Maicii Domnului” – Ceahlău. După ce biserica a fost lucrată după proiectul pe care îl întocmise ing. Ilie Lazăr, de la Centrul eparhial Iași, a fost transportată cu elicopterele Ministerului Apărării Naționale pe Muntele Ceahlău. În parohia noastră a fost o mare bucurie și un mare entuziasm, pentru că se zidea această așezare monahală, un simbol al Ortodoxiei. Mulțumim Preafericitului Părinte Patriarh Daniel, pentru că, prin intermediul bisericii de pe Muntele Ceahlău, enoriașii parohiei noastre, împreună cu noi, preoții, și-au înscris numele în Cartea Vieții.
Prin implicarea Sfinției Voastre, în anul 2007 a fost înălțat releul pentru emisia Radio TRINITAS, pe vârful Muntelui Ceahlău. Spuneți-ne câteva cuvinte despre această lucrare.
Stâlpul și materialele necesare au fost transportate pe munte cu ajutorul multor oameni. Ei au cărat, cu rucsacul, cimentul și balastrul pentru fixarea stâlpului. În anul 2006 am făcut o convocare cu toți preoții din protopopiat, întrucât a trebuit să montăm cablul de alimentare cu energie electrică pentru antena de pe munte. Astfel, fiecare preot a venit cu un grup de enoriași tineri, pentru a transporta cablul de la Stănile, până sus, pe munte. Dumnezeu a ajutat și am avut parte de o zi bună, astfel că lucrarea a durat mai puțin de cinci ore. Mulțumim din toată inima preoților, pentru că au știut să folosească aceste momente. Ne bucurăm, atunci când urcăm pe Muntele Ceahlău, la gândul că avem și noi o contribuție mică pentru ceea ce s-a realizat.
„Să-ți faci datoria de preot pe deplin”
Aveți patru decenii de când slujiți în parohia „Nașterea Maicii Domnului” – Ceahlău. Cum ați reușit să vă îngrijiți de turma încredințată spre păstorire?
Am venit la Ceahlău pe 1 ianuarie 1972, când am fost numit ghid al Mănăstirii Durău. Ulterior, m-am căsătorit cu domnișoara Florentina Matase din Ceahlău. În anul 1973, pe 18 noiembrie, am fost hirotonit diacon, iar trei zile mai târziu, am primit Taina Preoției de la vrednicul de pomenire mitropolit Iustin Moisescu. Pe 9 decembrie am fost instalat preot pe seama parohiei „Pogorârea Duhului Sfânt” – Ceahlău. Dacă mi-ar fi spus cineva câte lucruri sunt de făcut la Ceahlău, nu știu ce aș fi făcut. În ziua hirotoniei întru preot m-am întâlnit cu părintele Ioan Pricop, mutat de curând la cele veșnice, care era protopop al Protopopiatului Piatra Neamț. Părintele Ioan mi-a dat câteva sfaturi: „Când ajungi în parohie să nu grăbești și să scurtezi slujba. Să-ți faci datoria de preot pe deplin. Ascultă-i pe credincioși, fii aproape de ei”. Aceste sfaturi ale părintelui Ioan m-au emoționat, pentru că eram hirotonit de câteva ceasuri. Nu m-am contrazis cu enoriașii mei și am căutat să nu fiu o povară pentru ei. După lucrările de la Biserica „Pogorârea Duhului Sfânt” – Palatul Cnejilor, a început reabilitarea Bisericii „Nașterea Maicii Domnului” – Ceahlău. În anii ce au urmat, împreună cu enoriașii, am reușit să realizăm aducțiunea cu apă pentru parohie și pentru 27 de familii. Apoi au mai fost alimentate cu apă școala, brutăria, baia comunală, primăria, postul de poliție ș.a. Odată cu trecerea timpului, Biserica „Nașterea Maicii Domnului” a necesitat alte lucrări de consolidare, fiind pictată la interior. Slujba de resfințire a fost oficiată în 1985, de IPS Eftimie, Arhiepiscopul Romanului și Bacăului, care a contribuit cu fonduri la reconstrucția acestui sfânt lăcaș. O zi mai târziu, vrednicul de pomenire patriarh Teoctist, pe atunci mitropolit al Moldovei și Bucovinei, a venit în parohia noastră pentru a vedea biserica. Tot atunci, Înalt Preasfinția Sa a consemnat în Sfânta Evanghelie un cuvânt prilejuit de această vizită. Atunci mi s-a acordat și distincția de iconom stavrofor, prin mâna Înalt Preasfințitului Eftimie. Biserica parohială a necesitat după anul 2000 alte lucrări de consolidare, întrucât acoperișul s-a stricat din cauza ploilor acide.
Cu ce gând ați plecat de la conducerea Protopopiatului Ceahlău și către cine aveți un gând de mulțumire?
Mulțumesc doamnei preotese Florentina, care a fost întotdeauna alături de mine și care m-a încurajat foarte mult. Mulțumesc părinților mei, care m-au crescut și s-au ostenit, precum și părinților socri, care mereu au căutat să mă ajute în ceea ce aveam de îndeplinit. Părinții mei mi-au spus mereu: „Să ai grijă cum și ce faci!”. Socrul meu, Ioachim Matase, spunea: „Atunci când începi un lucru, să-l faci cu temelie!”.
Am plecat mulțumit sufletește din fruntea Protopopiatului Ceahlău, pentru că Dumnezeu m-a ajutat să dau valoare timpului. Consider că s-a făcut atât cât s-a putut, după posibilitățile noastre. Atunci când s-a înființat Protopopiatul Ceahlău existau 6.680 de familii, cu 20.042 de suflete. În prezent mai sunt 6.361 de familii.
Totodată, mulțumesc Preafericitului Părinte Patriarh Daniel, pentru încrederea acordată, precum și Înalt Preasfințitului Teofan, care a binecuvântat activitatea noastră în ultimii aproape cinci ani de zile. Un gând de recunoștință am pentru părinții consilieri de la Centrul eparhial Iași pentru buna colaborare din cei 22 de ani.
Proiecte de viitor la parohia „Nașterea Maicii Domnului”
Care sunt proiectele Sfinției Voastre, pe care doriți să le puneți în practică la parohia unde păstoriți?
Dorim să finalizăm dotarea cu bibliotecă a cancelariei parohiei, aflată în așezământul social, sfințit în luna noiembrie a anului trecut de IPS Teofan. De asemenea, mai avem lucrări la partea de sus a clădirii, unde există și un apartament pentru preotul paroh care va fi rânduit, după ce mă voi retrage de la parohie. Ne dorim să împrejmuim cu gard partea din față a bisericii, unde recent s-a reușit cumpărarea unui teren, după 25 de ani de demersuri. În fața bisericii va fi amenajată o parcare.
Distincții și ranguri bisericești pentru activitatea misionară
Părintele Mihai Damian s-a născut pe data de 8 septembrie 1947 în localitatea Uda, comuna Tătăruși, județul Iași. A urmat școala primară în satul Uda, iar ciclul gimnazial l-a absolvit la Tătăruși. Între anii 1961-1967 a fost elev al Seminarului Teologic Ortodox de la Mănăstirea Neamț. Apoi s-a înscris la Institutul Teologic Ortodox de Grad Universitar din București, pe care l-a absolvit în anul 1971. Pe 1 ianuarie 1972 a fost numit ghid al Mănăstirii Durău din județul Neamț, iar un an mai târziu (august 1973) s-a căsătorit cu Florentina Matase, care era profesor de matematică la Școala Ceahlău. Pe 18 noiembrie 1973 a fost hirotonit diacon de vrednicul de pomenire patriarh Iustin Moisescu, pe vremea când era mitropolit al Moldovei și Sucevei. Pe 21 noiembrie a fost hirotonit preot în Catedrala mitropolitană din Iași, pe seama parohiei „Pogorârea Duhului Sfânt” – Palatul Cnejilor – Ceahlău. Pe 9 decembrie, părintele Mihai Damian a fost instalat în parohie. În anul 1976 s-au comasat parohiile „Pogorârea Duhului Sfânt” – Palatul Cnejilor și „Nașterea Maicii Domnului” – Ceahlău. În anul 1985 a primit distincția de iconom stavrofor, cu prilejul resfințirii Bisericii „Nașterea Maicii Domnului” – Ceahlău. Cu prilejul sfințirii bisericii Mănăstirii Ceahlău a fost distins pentru a doua oară cu distincția de iconom stavrofor pentru implicarea în lucrările acestei așezări monahale. Pentru osteneala depusă la Protopopiatul Ceahlău, PF Daniel i-a oferit pe 9 noiembrie 2007 părintelui Mihai Damian Crucea Moldavă. În luna noiembrie a anului trecut, IPS Teofan i-a oferit părintelui Mihai Damian Crucea „Sfântul Ierarh Dosoftei”, cu prilejul sfințirii așezământului social filantropic al parohiei „Nașterea Maicii Domnului” – Ceahlău. Tot atunci, părintelui Mihai Damian i s-a oferit diploma de Cetățean de onoare al comunei Ceahlău.
