Chiar și cel mai grăbit trecător bucureștean care ajunge în cursul unei zile în Piața Operei observă deosebita arhitectură a bisericii închinate Sfântului Elefterie, a cărui pomenire o prăznuim astăzi. Cu pictură restaurată recent, lăcașul de cult împodobit și înfrumusețat, aflat în mijlocul unei intersecții aglomerate și zgomotoase, sufocată parcă de mii de mașini, trecători sau chiar volumetrii moderne, foarte pestrițe, a fost, de-a lungul veacurilor, martorul multor pagini de istorie a Capitalei. Biserica este cunoscută nouă tuturor pentru realizarea sa arhitecturală, pentru frumusețea interioară, dar și pentru activitățile liturgice și cultural-misionare desfășurate aici.
În ajun de hram am intrat să ne închinăm cinstitelor moaște ale sfântului ocrotitor, iar după ce am adus prinos de rugăciune, am admirat pictura restaurată, sub directa îndrumare a artistei Elena Vasilescu, înconjurată de o inimoasă echipă, și apoi am luat binecuvântare de la părintele paroh Valer Ulican, directorul Tipografiei Institutului Biblic și de Misiune Ortodoxă, care, bucuros de oaspeți fiind, ne-a întâmpinat și a început, cu multă emoție în vorba sa rară, să ne evoce trecutul istoric al bisericii unde slujește cu mult devotament de foarte mulți ani. Liniștea specifică unui lăcaș de cult era numai uneori întreruptă de glasul cuminte al unor copilași care doreau să afle unde se aprind lumânări. Am privit preț de câteva minute forfota pașnică din jurul bisericii, unde părinții își aduceau pruncii de mână, cei mai în vârstă explicând celor mai tineri care sunt rânduielile la intrarea în biserică.
Deschisă ca în fiecare zi, biserica cu veșmânt înnoit, împodobită și înfrumusețată, primește zilnic sute de credincioși, care participă la slujbele religioase ce se desfășoară aici. De la părintele paroh Ulican am aflat programul liturgic în zi de hram. ‘Sărbătoarea hramului bisericii noastre a fost precedată și anul acesta de diverse concerte de colinde, susținute de coruri bucureștene. Ne-am bucurat de prezența în biserica noastră a unui grup de artiști de la Asociația Națională Corală din România, sub bagheta maestrului Voicu Enăchescu, iar în ajun am săvârșit slujba Privegherii, Acatist și Litie, iar astăzi, de ziua hramului, participăm la Sfânta Liturghie ce va fi săvârșită de PS Varsanufie Prahoveanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Bucureștilor, delegat al Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române. Așa cum este datina la noi, la fiecare mare sărbătoare, dar mai ales la ziua dragului nostru ocrotitor, la finalul Sfintei Liturghii vom dărui pachete cu mâncare celor nevoiași spre pomenirea ctitorilor bisericii noastre’, a spus părintele Valer Ulican.
Pe lângă programul liturgic obișnuit în ziua hramului, la care vor participa mai mulți preoți și diaconi, la Școala nr. 150 din Capitală, ocrotită tot de Sfântul Elefterie, părintele Valer Ulican a săvârșit o slujbă de sfințire a apei, însoțită de rugăciuni pentru profesori, elevi, precum și pentru toți ostenitorii acestei prestigioase instituții de învățământ. ,,Pentru ca să trimită asupra acestora duhul înțelepciunii și al înțelegerii și să le deschidă mintea și cugetul și să le lumineze inima lor spre primirea învățăturilor bune. Pentru ca prin înțelepciune, credință, viață bună și dreaptă să fie ei bucurie și mângâiere părinților lor și întărire Bisericii noastre…’. Împreună cu profesorii și elevii de la această școală se desfășoară proiectele catehetice naționale ale Patriarhiei Române. ‘Pe pământ românesc, primele școli au fost cele ‘din tinda bisericilor’ și din mănăstiri, iar Biserica a slujit slova, învățătura și limba neamului cu conștiința că misiunea aceasta îi aparține. Suntem permanent aproape de profesori și de elevi, cu gândul că rugăciunea, vorba caldă și sufletul deschis aduc mângâiere în acest veac, când omul traversează un adevărat vid spiritual, viețuind parcă din ce în ce mai mult doar pentru sine, fără cei de lângă el și mai ales, din păcate, fără Dumnezeu’, a mărturisit părintele consilier patriarhal Valer Ulican.
Moaștele sfântului ocrotitor, la el acasă din anul 2009
Pentru părintele paroh împreună cu slujitorii pr. Nicu Moldoveanu, pr. Mihai Florian Dragomir, pr. Vasile Pop și diac. Costel Ursu, precum și pentru sutele de credincioși care vor fi astăzi prezenți la sărbătoarea bisericii lor, reprezintă un moment de mare bucurie duhovnicească pentru că se vor închina în mod special moaștelor sfântului ocrotitor, care au fost dăruite cu binecuvântarea Părintelui Patriarh Daniel și cu bunăvoința stareței Eufimia Popa, de la Mănăstirea Țigănești, de lângă municipiul București, Bisericii ‘Sfântul Elefterie’, racla fiind executată la Monetăria Statului din București, prin purtarea de grijă a Preasfințitului Varsanufie Prahoveanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Bucureștilor, arătându-se prin aceasta că între mănăstiri și parohii, prin intermediul moaștelor sfinților, se creează o comuniune frățească. Slujba hramului, ca și fiecare sărbătoare sau duminică, va fi înfrumusețată de răspunsurile liturgice oferite de corala profesionistă, formată din 24 de muzicieni, dirijați de maestrul Zaharia Costache.
Arhitectură monumentală, pictură neoclasică și catapeteasmă unicat în țară
Prima biserică ridicată în cinstea Sfântului Elefterie pentru comunitatea credincioșilor de aici a fost construită în prima jumătate a secolului al XVIII-lea, între anii 1743 și 1744, în timpul domniei lui Mihai Racoviță Voievod, și a primit serioase consolidări între anii 1930 și 1934, dar, cu toate acestea, Consiliul Parohial al bisericii a hotărât, în ‘Aula Mare’ a Facultății de Medicină, pe 29 aprilie 1934, construirea unei noi biserici proiectate de profesorul arhitect Constantin Iotzu.
De la 29 iunie 1935, duminica punerii pietrei de temelie, au durat 36 de ani de dorință, gând bun și făptuire, până când Bucureștiul a primit această monumentală biserică, sfințită de patriarhul Justinian Marina în 1971, în aceeași zi a prăznuirii Sfinților Apostoli Petru și Pavel.
Biserica Sfântului Elefterie din Piața Operei nu impresionează doar privită din exterior prin arhitectura deosebită și dimensiunile care trimit cu gândul la o adevărată catedrală, ci și prin spațiul liturgic din interior, foarte bine organizat și împodobit. Dincolo de racla cu sfintele moaște și pictura neoclasică în frescă, tot creștinul și iubitorul de frumos admiră în mod special catapeteasma sculptată din lemn de cireș după modelul unei catapetesme dintr-o biserică din Skopje, Macedonia, locurile unde Sfântul Elefterie a fost episcop. Catapeteasma a fost sculptată în atelierele Institutului Biblic și de Misiune al Bisericii Ortodoxe Române, de sculptorul Grigore Dumitrescu. Icoanele de pe catapeteasmă sunt și ele foarte frumoase și valoroase, fiind opera pictorului Stan Hermeneanu de la Govora, iconar renumit prin lucrările executate la cele mai alese biserici din țară.(Articol publicat în „Ziarul Lumina” din data de 15 decembrie 2011)
