Praznicul Tăierii Capului Sfântului Ioan Botezătorul a fost, atât pentru soborul maicilor și surorilor de la Mănăstirea ‘Sfântul Simeon Stâlpnicul’, Arad-Gai, cât și pentru pelerinii care caută această oază de trăire și spiritualitate ortodoxă, un prilej de sporită mângâiere sufletească, datorat prezenței în mijlocul lor a Înalt Preasfințitului Timotei, Arhiepiscop al Aradului.
Înconjurat de un sobor de ieromonahi, Înalt Preasfinția Sa a oficiat Sfânta Liturghie arhierească, în cadrul căreia a rostit un părintesc cuvânt de învățătură care a evidențiat valențe legate de evenimentul trist al Tăierii Capului Sfântului Ioan Botezătorul. În tâlcuirea cuvintelor Mântuitorului din Sfânta Evanghelie de la Marcu (8, 36-37), Evanghelie din care s-a citit, arătând că valoarea sufletului nu poate fi egalată pe lume de nimic, s-a subliniat netemeinicia unui jurământ care poate duce la încălcarea dreptății divine și umane. În acest cadru a fost scos în evidență faptul că virtuțile unei personalități puternice ca aceea a Sfântului Ioan Botezătorul – despre care Însuși Mântuitorul spune că: ‘nu s-a ridicat între cei născuți din femei unul mai mare decât Ioan Botezătorul’ (Matei 11,11) – sunt călăuzitoare pe calea adevărului în realizarea înaltelor idealuri umane. Viața nu poate fi luată pentru nimic în lume; nici ‘jumătate din regat’ (Marcu 6, 23) nu poate echivala cu viața unui om, mai ales a unui om de valoare. Viața este darul lui Dumnezeu și nimeni nu are dreptul să-i aducă vreo atingere, a arătat Înaltpreasfinția Sa după cum ne informează Ziarul Lumina.
Mănăstirea Arad-Gai cu hramul ‘Sfântul Simeon Stâlpnicul’ se află în cartierul de nord-vest al municipiului Arad și a fost edificată între anii 1760 și 1762, de către episcopul Sinesie Jivanovici (1751-1768), ca un ansamblu alcătuit dintr-un conac (reședința pe timp de vară a episcopului), o biserică și anexe gospodărești. Mănăstirea a constituit de-a lungul vremii și constituie și astăzi un loc de închinare și alinare sufletească pentru numeroșii pelerini care își îndreaptă pașii spre acest așezământ monahal. În prezent, acesta este organizat ca mănăstire de maici cu viață de obște. Muzeul mănăstirii cuprinde o valoroasă colecție de obiecte de artă bisericească a Arhiepiscopiei Aradului, icoane pe lemn din secolele XVII-XIX, cărți, manuscrise, veșminte și alte obiecte de cult, multe cu valoare de patrimoniu.
Între anii 1999 și 2002 a fost construit un nou corp de chilii și tot în 2002 s-a pus piatra de temelie pentru o nouă biserică închinată Maicii Domnului. În 2008, au fost încheiate lucrările de pictură și a fost sfințită de către Preafericitul Părinte Patriarh Daniel, înconjurat de un ales sobor de ierarhi. În exterior, biserica este împodobită cu 104 mozaicuri. Lăcașul, înalt de 56 de metri și lung de 58 de metri, îmbină stilul moldovenesc la acoperiș cu cel brâncovenesc la pridvor.
Mănăstirea Arad-Gai, cu toate realizările ei în timp – biserica veche, biserica din lemn monument istoric, paraclisul de vară, biserica nouă și clopotnița -, s-a constituit aici, în municipiul de pe Mureș, drept vatră de spiritualitate ortodoxă care dă mărturie peste vremi despre evlavia credincioșilor din zonă și despre râvna viețuitorilor așezământului monahal pentru această ‘grădină a Maicii Domnului’.
